Avevo lavorato nella serie a pupazzi animati di Gerry Anderson "Captain Scarlet" ed avevo dato la voce a Ceptain Blue, uno del personaggi; successivamente partecipai ad un film con attori in carne e ossa, sempre realizzato da Gerry Anderson, intitolato "Doppelganger" (in italia "Doppia Immagine nello Spazio") e grazie a queste interpretazioni venni scelto per il ruolo dl protagonista in UFO.

Che tipo di influenza avevano gli attori nella realizzazione degli episodi? Avevano la possibilitA' di contribuire allo sviluppo del proprio personaggio?

Buoni ... Sì, direi che i rapporti sul set con i colleghi erano ottimi, anche se è chiaro che quando si lavora in un gruppo di cento è piu persone è normale che possano nascere delle incomprensionl, ma con i colleghi non ci sono stati mai problemi. Non c’erano rapporti particolarl tra di noi al di fuori del set, sebbene molti fossero giovani prestanti attori ed affascinanti attrici. Con Gerry i rapporti sono sempre stati ottimi, dovrei tornare a lavorare con Iui tra un paio di settimane, e lui che mi regalò questo orologio (mostra il famoso orologio indossato durante tutta la lavorazione di UFO), è quello che portavo nella serie, c’è una dedica da parte di Gerry, Sylvia e Reg (Hill) a Ed datata 1969. Gerry mi diceva "quando sul set non hai niente da fare guarda I’orologio"....

Noi lavorammo molto duramente per realizzare UFO, molto molto duramente, lavoravamo sempre, non c’era molto tempo per rilassarsi; il mio personaggio, Straker, era un uomo molto serio e non c’era spazio per lo scherzo. Sia I’attore che il personaggio interpretato da George Sewell (Alec Freeman) erano invece più propensi all’humor.

Ovviamente gli effetti speciali, I’abilità dei tecnici che realizzavano modelli cosi avveniristici, le auto spettacolari, i costumi cosi fantasiosi, frutto della genialità di Sylvia Anderson, ma anche le parrucche, gli interni, gli arredamenti... tutto I’insieme; direi che la serie appariva molto suggestiva.

Quando George Sewell ha lasciato la produzione di UFO, perché aveva già un altro contratto da rispettare, fui io a proporre una figura femminile al suo posto. C’erano troppi uomini tra i protagonisti principali: Straker, Freeman, Foster…. io dissi "perche non prendere una donna come numero due di Straker?" quindi proposi Wanda Ventham, che aveva già ricoperto un breve ruolo nel primo episodio; iI colonnello Lake ha portato owiamente una grossa novità nella serie. Prima le figure femminili avevano lo scopo di dare glamour a UFO, erano pari a "belle decorazioni" ma non avevano ruoli essenziali... lnvece Wanda era un colonnello, quindi una figura importante nella scala gerarchica della SHADO. La sua presenza ha davvero arricchito la qualità di UFO.

No, Straker non era innamorato di Gay Ellis e, nonostante ci siano state diverse situazioni che lo hanno visto vicino a Virginia Lake, tra i due non c’era nessun tipo di tensione sessuale... un po’ come quando vedete Stanlio ed Ollio, potete anche vederli insieme a letto che siete certi che non accadrà nulla tra di loro...

Direi un risultato, più o meno, circa al 50%... alcuni episodi erano molto buoni, altri così così. Ricordo bene "Timelash", "Sub Smash", "Reflections in The Water", "Confetti Check-A OK" erano OK, ma alcuni episodi erano troppo lenti, le trame tante votte scontate, e i dialoghi spesso non erano brillanti... La causa di ciò era dovuta il piu delle volte alle sceneggiature.

I produttori si aspettano sempre successo da qualsiasi prodotto che lanciano sul mercato. Spazio:1999 era originariamente stata concepita come la seconda serie di UFO, ma per varie ragioni in seguito è stata trasformata in una produzione completamente indipendente da UFO. Ho visto alcuni episodi di Spazio:1999 e penso che per certi aspetti sia una serie più elevata qualitativamente rispetto ad UFO, ma non mi sarebbe interessato interpretare il ruolo di Koenig.

Ci sono state molte voci al riguardo, ma l’unica proposta decisa l’ho ricevuta da un produttore di Los Angeles che voleva girare una versione pornografica di UFO con me nel ruolo di Straker e molte ragazze affascinanti con tanto di parrucche ma ho rifiutato, anche se mi aveva offerto una cifra molto alta. In seguito, alcuni anni fa, dall’Australia mi era giunta I’offerta di interpretare ancora Straker in un film pilota per un’eventuale serie televisiva, ma poi non si e fatto nulla.

Un atteggiamento formidabile, meraviglioso... Penso che UFO sia stata una serie per esperti conoscitori che la vivono quasi come un oggetto di culto. ll rapporto con i fans è bellissimo ed amo partecipare alle conventiens dedicate alla serie.

lo penso che la fantascienza attuale, intendo quella cinematografica, sia meravigliosa, sia grazie agli effetti speciali digitali, sia grazie all’uso dei computer, sia per la qualità delle sceneggiature. Dovete comunque considerare che UFO risale a trent’anni fa, allora la qualità degli effetti speciaIi era logicamente meno elevata, potete notarlo anche in produzioni come Star Trek.

Probabilmente, forse, la cosa non è certa ma dovremmo riprendere la serie di Captain Scarlet, ma questa volta non si tratterà di marionette, i personaggi verranno realizzati con il computer. Dovrei dare ancora la voce a Captain Blue, ma il progetto deve ancora essere approvato dalla produzione televisiva.

Sì, è ovvio che abbia condizionato la mia carriera ma non so dire se in senso positivo o negativo. Ho interpretato diversi ruoli durante questi anni, ho lavorato in film, produzioni televisive e in radio, ma indubbiarnente Straker resta il personaggio a cui sono più affezionato perché è stato il più importante che abbia interpretato.